Les climatologues préviennent que les « anesthésiques » de la nature se sont dissipés et que la Terre ressent désormais la douleur alors que le réchauffement des océans atteint des niveaux records.

Jun 26, 2023

Les satellites, les navires et les bouées qui surveillent la Terre ont capté une augmentation significative de la température des océans depuis le début des années 1980.

Les données de ce graphique montrent les enregistrements quotidiens de température de surface de la mer pour tous les océans de la Terre, à l'exception des pôles.

Ces dernières années, les températures des océans ont atteint des niveaux records, bien au-dessus de la moyenne à long terme.

Mais de tous ces records, aucun ne ressemble à 2023. Depuis le 16 mars, les océans de la planète sont en fièvre. La température moyenne des océans à travers le monde est la plus élevée jamais enregistrée, et ce depuis des mois.

L’océan joue un rôle essentiel dans la détermination de nos modèles climatiques et météorologiques.

Plus les températures des océans sont chaudes, plus ils donnent de puissance aux systèmes météorologiques, alimentant de fortes précipitations et des épisodes de chaleur extrêmes en augmentant l’évaporation et en réorganisant les conditions météorologiques.

Le Dr Wenju Cai, membre honoraire du CSIRO et spécialisé dans la variabilité et le changement climatiques mondiaux, affirme que ce n'est qu'une question de temps avant que les humains ressentent ce pouvoir.

"Je pense que nous allons certainement voir beaucoup d'extrêmes dans les années à venir simplement parce que le système est plus puissant", a-t-il déclaré.

"Il y a beaucoup d'énergie dans le réchauffement des océans, et cela pourrait provoquer des événements bien plus extrêmes."

De nombreux climatologues pensent que c’est déjà le cas.

Un examen quotidien des anomalies de température à la surface de la mer dans le monde montre que la majeure partie de l’hémisphère nord et une grande partie de l’hémisphère sud clignotent actuellement en rouge.

Annalisa Bracco, climatologue au Georgia Institute of Technology, a déclaré que ce qui rendait les températures océaniques de cette année particulièrement « particulières » était l'étendue de la chaleur.

"C'est arrivé presque partout", a-t-elle déclaré.

En juillet, les températures de surface de la mer dans une grande partie de la mer Méditerranée étaient jusqu'à 3 degrés Celsius plus élevées que la normale, avec des zones allant jusqu'à 5,5 °C au-dessus de la moyenne le long des côtes de l'Italie, de la Grèce et de l'Afrique du Nord.

Le Dr Bracco a déclaré qu'il était "très plausible" que ces températures océaniques chaudes aient contribué aux événements météorologiques extrêmes en 2023, même si des études formelles seraient nécessaires pour le confirmer.

Elle a déclaré que la chaleur de l’océan pourrait avoir joué un rôle dans les vagues de chaleur extrêmes et les incendies de forêt qui ont fait rage en Grèce et dans les pays voisins en juillet.

"La terre a tendance à se réchauffer plus que l'océan, mais si l'océan est si chaud, vous commencez essentiellement à avoir des températures très élevées et des conditions sèches parce que l'océan s'évapore et pleut sur lui-même", a déclaré le Dr Bracco.

Elle a déclaré que la même chose pouvait être dite pour la chaleur intense qui règne en Amérique centrale, avec des températures océaniques dans le Pacifique oriental actuellement de 3 à 5 °C au-dessus de la normale dans un contexte de développement du phénomène climatique El Niño.

La ville de Phoenix, dans le sud-ouest des États-Unis, a connu une série record de 31 jours de températures supérieures à 43 °C en juillet.

En Chine, en juillet, des précipitations record déclenchées par le puissant typhon Doksuri ont tué des dizaines de personnes et laissé une traînée de destruction qui s'est étendue au nord jusqu'à la capitale chinoise Pékin et la province environnante du Hebei.

Le Dr Cai et le Dr Bracco pensent que les températures chaudes des océans ont probablement contribué à sa puissance.

Les scientifiques pensent que le changement climatique a joué un rôle évident dans la hausse des températures des océans.

La différence cette année, disent-ils, c’est qu’elle s’est superposée à une myriade de facteurs climatiques naturels qui ne masquent plus tous ses impacts comme ils l’ont fait dans le passé.

Depuis des décennies, l'activité humaine émet des niveaux croissants de gaz à effet de serre qui ont emprisonné une plus grande partie de l'énergie solaire dans le système terrestre, réchauffant ainsi l'atmosphère, les océans et les terres.

Selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), environ 90 % de cette énergie thermique supplémentaire est stockée dans les océans.

Des recherches ont montré qu'une fois le dioxyde de carbone ajouté à l'atmosphère, il y reste pendant 300 à 1 000 ans.

Les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) montrent une tendance générale à la hausse des températures de surface de la mer depuis 1901, qui s'est accélérée à partir des années 1970.